Welcome HomeLess
31-10-2008

Hans hænder er bemærkelsesværdige. De hænger ned mellem hans knæ, som han sidder der på stolen. Lange og knoklede. Denne hjemløse mand har det ikke godt. Hans bukser er lasede, gummiskoene er udtrådte, og tæppet, som er svøbt omkring hans skuldre, er hullet.
Sådan sidder han med nedslået blik, helt alene i den store hal.

Den hjemløse mand er støbt i bronze, og hallen tilhører den fynske kunstner Jens Galschiøt. Denne skulptur er den første Galschiøt har skabt til udstillingen ’Welcome HomeLess’, og den hjemløse mand skal sammen med 29 andre skulpturer, der forestiller hjemløse, vandre igennem hele Europa til næste år. Den tværeuropæiske udstilling skal gennem sin vandring skabe opmærksomhed og debat omkring udenlandske hjemløses vilkår, og deres rettigheder som hjemløse der, hvor de kommer hen.

Hallen med det grå betongulv er lyst op med flere gulvlysestager, som sammen med solen udenfor får det rødbrune bronze til at skinne og blinke. Det er første gang at Jens Galchiøts samarbejdspartnere fra projekt UDENFOR og reklamebureauet TBWA ser skulpturen. De er i fællesskab ved at stable den store udstilling på benene, i håbet om at skabe opmærksomhed om hjemløseproblematikken.

Som den hjemløse sidder der på stolen i rigtig menneskestørrelse, er det svært ikke at gå hen for lige at løbe en finger hen over strikhuens kant, eller hen over tæppets ru overflade. Det opgivende udtryk på skulpturens ansigt står i stærk kontrast til initiativtagernes store smil og livlige snak.

Debatten er nødvendig
Europa i dag er et mekka af muligheder, men hjemløse er en særlig udsat gruppe, som ofte ikke får den hjælp, de har behov for, hvis de bevæger sig rundt mellem medlemslandene. En gentagende historie er, at et løfte om arbejde ikke bliver til noget, og at en mand derfor ender på gaden i et fremmed land uden at få lægehjælp eller social ydelse. Europa opfordrer til migration, men gælder det også samfundets svageste? Og hvilke rettigheder har de svageste borgere i Europa, når de vandrer rundt?

”Vi bruger Jens Galschiøts bronzeskulpturer til at skabe opmærksomhed omkring problematikken vedrørende hjemløses rettigheder. Ved at invitere ’de hjemløse’ ind i et medlemsland, byder borgerne og politikerne samtidigt debatten velkommen” siger Ninna Hoegh, sekretariatschef i projekt UDENFOR.

Debatten om hjemløshed er vigtig, og det er nødvendigt at skabe opmærksomhed omkring bagsiden af den europæiske frihed. Den hyggelige stemning i Jens Galschiøts værksted i Odense, som den hjemløse mand i bronze befinder sig i nu, ligger fjernt fra virkelighedens barske realiteter. Her er vold, ustabilitet og sygdom dagligdag, og fortvivlelse og desperation er tro følgesvende.

Sammenhold og interesse
Vandreudstillingen bliver skudt i gang i Bruxelles omkring årsskiftet 2009/2010. Byen er valgt, fordi den repræsenterer hjertet af Europa, men det er også et politisk centrum, og ’Welcome HomeLess’ handler om at råbe samfundet op både på borgerniveau, men også på nationalt og internationalt politisk niveau. Hele udstillingen kommer til at løbe som en stafet, så det er i høj grad op til de enkelte organisationer, der arbejder med hjemløshed i de forskellige lande, at tage imod ’de hjemløse’ med åbne arme.

”Mange af mine skulpturer har rejst verden rundt, og fordi de ofte vækker interesse, hvad enten det er undren eller ligefrem afsky, sender de altid et klart signal” siger Jens Galschiøt og fortsætter; ” derfor vil disse skulpturer af hjemløse også få folk til at stoppe op.”

Det er ikke kun debat, der skal skabes gennem ’Welcome HomeLess’. Initiativtagerne ønsker også at invitere til, at forbipasserende kan give en mønt eller to til en ’hjemløs’, da skulpturerne hver især fungerer som indsamlingsbøsser. Kunst, debat og velgørenhed følges ad, og vi håber, at det vil øge gennemslagskraften. 

Giv et bidrag
De organisationer i de forskellige lande som støtter op om udstillingen, vil alle få del i de donationer, der bliver samlet ind i løbet af 2008/2009, mens udstillingen varer. ’Welcome HomeLess’ bliver afsluttet med en stor auktion, hvor der kan bydes på alle 30 skulpturer. De beløb, der bliver hentet ind på skulpturerne, vil gå til de deltagende organisationers arbejde med hjemløse og socialt udsatte.

Når efteråret igen sætter ind i 2009, vil den hjemløse mand med de knoklede hænder og det hullede tæppe være at finde ved siden af Nelson’s Column på Trafalga Square i London, på trappen op til Sacre Ceur i Paris og foran indgangen til Palacio de Cristal i Madrid. Her vil han sidde med sit nedslåede blik i håbet om, at forholdene for Europas fattigste borgere kan blive forbedret, mens han opfordrer alle forbipasserende til at donere lidt penge i en god sags tjeneste.

Marie Skjelbo Justesen